💡 Réponse : B
Le saviez-vous ?
Le stress est une réaction naturelle et automatique de notre organisme face à une situation perçue comme difficile, menaçante ou nécessitant une adaptation. Il ne se passe donc pas seulement « dans la tête » : le cerveau met tout le corps en état d’alerte.
Cette réaction peut être utile lorsqu’elle est ponctuelle. Elle nous permet notamment d’être plus vigilants et de mobiliser rapidement de l’énergie. C’est surtout lorsque le stress devient trop intense, fréquent ou durable qu’il peut avoir des effets sur notre santé.
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Que se passe-t-il dans notre corps lorsque nous sommes stressés ?
Lorsqu’il perçoit une situation comme stressante, le cerveau active rapidement le système nerveux sympathique, qui prépare l’organisme à réagir.
De l’adrénaline et de la noradrénaline sont alors libérées. Plusieurs réactions peuvent apparaître :
- ❤️ le cœur accélère et le débit sanguin augmente ;
- 🫁 la respiration s’intensifie ;
- 💪 les muscles se préparent à l’action et peuvent se tendre ;
- 👀 la vigilance augmente ;
- ⚡ l’organisme mobilise rapidement de l’énergie ;
- 🥴 la digestion est modifiée.
C’est ce qui explique les sensations bien connues de « cœur qui bat vite », « boule au ventre » ou « nœud à l’estomac ».
Quel est le rôle du cortisol ?
Quelques instants après cette première réaction, l’organisme produit du cortisol, souvent appelé « hormone du stress ».
Mais attention : le cortisol n’est pas mauvais en soi ! Il est indispensable au fonctionnement normal de notre organisme. Il participe notamment à la régulation de la glycémie, de la pression artérielle, de l’éveil et du système immunitaire.
Lors d’un stress ponctuel, il aide notamment à mettre de l’énergie à disposition du cerveau et des muscles pour faire face à la situation.
👉 Le problème n’est donc pas le cortisol lui-même, mais une réponse au stress qui reste activée trop longtemps.
Quels sont les effets d’un stress prolongé ?
Normalement, une fois la situation passée, l’organisme revient progressivement à son état habituel. Mais lorsque le stress se répète ou s’installe dans la durée, il peut avoir davantage de conséquences.
Il peut notamment favoriser :
- 😴 des troubles du sommeil et de la fatigue ;
- 🧠 des difficultés de concentration ;
- 💪 des tensions musculaires ;
- 🥴 des troubles digestifs ;
- ❤️ une augmentation du risque cardiovasculaire lorsqu’il devient chronique.
Le stress prolongé peut également avoir des effets sur le cerveau. Des niveaux de cortisol durablement élevés peuvent notamment devenir délétères pour celui-ci. Cela ne signifie pas qu’une période de stress « abîme » automatiquement le cerveau : c’est surtout la durée et la répétition du stress qui peuvent poser problème.
Stress ou anxiété : quelle différence ?
Les deux notions sont proches, mais ne sont pas exactement les mêmes.
Le stress apparaît généralement en réaction à une situation identifiée : un changement, un problème à résoudre, un rendez-vous important… Une fois la situation passée, il tend à diminuer.
L’anxiété correspond davantage à une inquiétude ou une appréhension face à une menace réelle ou anticipée. Elle peut apparaître même en l’absence de danger immédiat et devenir problématique lorsqu’elle est intense, persistante ou qu’elle perturbe la vie quotidienne.
👉 Stress et anxiété peuvent donc se ressembler, mais l’un est davantage une réaction à une situation, tandis que l’autre peut persister ou être lié à l’anticipation.
Comment aider son organisme à revenir au calme ?
Il n’est pas souhaitable de chercher à supprimer complètement le stress : une réaction de stress ponctuelle peut être utile.
En revanche, certaines habitudes peuvent aider à mieux le gérer :
- 🚶 bouger régulièrement, avec une activité adaptée à ses capacités ;
- 😴 préserver son sommeil et garder des horaires réguliers ;
- 🫁 prendre quelques minutes pour respirer calmement ou se détendre ;
- 🎨 conserver des activités plaisantes et des moments pour soi ;
- 🤝 entretenir les liens sociaux et parler de ses difficultés lorsqu’elles deviennent trop importantes.
Ces habitudes ne servent pas à « faire baisser son cortisol » à tout prix : chez une personne en bonne santé, l’organisme régule naturellement cette hormone. Elles contribuent surtout à favoriser un meilleur équilibre général et à mieux faire face au stress.
Le défi santé – 5 minutes pour souffler
Cette semaine, accordez-vous 5 minutes de pause chaque jour.
Installez-vous confortablement, relâchez les épaules et prenez quelques respirations lentes et régulières. Vous pouvez aussi profiter de ce moment pour marcher tranquillement, écouter de la musique ou simplement vous éloigner quelques minutes d’une activité stressante.
👉 L’objectif : identifier ce qui vous aide personnellement à relâcher la pression.
🔎 Pour aller plus loin
Quelques ressources fiables pour en savoir davantage :
- Pour Bien Vieillir – Gérer votre stress et vos émotions
- Inserm – Faut-il vraiment « réguler son cortisol » ?
- Inserm – L’anxiété, « juste une question de stress », vraiment ?
- Inserm – Bien-être physique et mental des personnes âgées : un impact positif de la méditation et de l’éducation à la santé
- Inserm – Mécanismes associant stress et pathologies
- OMS – Le stress
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